Na busca de excelência acadêmica e no atendimento das demandas da sociedade, a PUCPR definiu áreas prioritárias, norteadoras e balizadoras de políticas institucionais para incentivar o ensino, a pesquisa e a extensão. Para tanto, foi aplicada uma metodologia segundo a qual critérios e diretrizes institucionais foram estabelecidos:
Prospecção de diversos documentos, como o Livro Azul (4ª Conferência Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação), Centro de Gestão e Estudos Estratégicos (CGEE), Organização das Nações Unidas (ONU), Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), Setores Portadores de Futuro identificados pela Federação das Indústrias do Paraná (FIEP), entre outros específicos das áreas de conhecimento;
Estudo sobre o aporte de recursos para pesquisa por órgãos de fomento estaduais, federais e internacionais;
A partir da análise dos grupos, linhas e projetos de pesquisa, oferta de cursos de graduação e pós-graduação lato e stricto sensu, e da qualidade e quantidade dos indicadores de pesquisa e massa crítica/competências dentro da PUCPR.
Para a identificação de áreas consolidadas, emergentes e potenciais, com base em indicadores locais, nacionais e internacionais. Assim, e considerando critérios de alinhamento com a missão institucional, sintonia social, sustentabilidade, transdisciplinaridade, potencial de inovação e internacionalização, foram definidas as áreas estratégicas da PUCPR Cidades, Direitos Humanos, Energia, Saúde e Biotecnologia, e Tecnologia da Informação e Comunicação.